Kurtaral - Les Qhez

Les Qhez sont d’immenses montagnes inhospitalières qui constituent l’intégralité du continent central de Kurtaral. S’il s’agit majoritairement de pics acérés encadrant d'étroites vallées, certains peuples ont réussi à y bâtir leurs cités et forteresses. Cependant, les Qhez ont toujours été relativement peu peuplées, et pour plusieurs raisons.
La première de ces raisons est l’isolement géographique : le continent ne contient aucune plaine, et une bonne partie des côtes nord et est sont constituées de falaises abruptes. Le reste est le plus souvent longé par de puissants courants marins, peu propices à la construction de ports. Le sud et l'ouest des Qhez présentent par contre de nombreuses côtes habitables, avec des vallées suffisamment larges pour y développer une agriculture, et de nombreux artarüls s'y sont installés. Les grandes villes y sont rares, mais il y a de nombreux villages, et beaucoup de trappeurs et ermites s'établissent plus loin (et plus haut) dans les vallées. Plus loin de la côte, les montagnes du sud comptent plusieurs grandes villes anvas.
Les parties nord et est des montagnes sont par contre très hostiles aux vivants. Elles sont peuplées d'une multitude de dragons, et ce depuis toujours - semblerait-il. Les combats entre dragons rivaux ont dévasté la région au fil des millénaires, dans une sorte de catastrophe naturelle permanente. Les éboulements qui en découlent ravagent les flans de montagne et bouchent les vallées, les flammes ou l'acide carbonisent les quelques plantes tenaces qui poussent, et le lit des rivières n'est jamais très stable. Il existe de très nombreuses ruines, de villes parfois mais plus souvent de forteresses, construites en des temps anciens par des dragons oubliés. Ces forteresses sont parfois reprises et rénovées par les servants d'un dragon, mais elles finiront inlassablement par être à nouveau détruites. Les élémentaires de la région sont très hostiles envers les chaotiques, qui empêchent la vie de se développer normalement dans les Qhez. Cela n'aide pas réellement la stabilité géographique de la zone, un combat entre un Kaïrn et une Armase ayant généralement des répercussions sur des kilomètres à la ronde.
Le pic de Qlyrf, le plus haut des Qhez et situé au centre des montagnes, a été rasé après les Guerres du Chaos. Il s'agissait d'un immense bastion d'Armases, dragons qui ont activement et volontairement participé à ces guerres alors que la plupart de leurs congénères avaient été envoutés. Ainsi, une fois les guerres terminées, les anciens envoutés se sont vengés sur les Armases et leurs forteresses. Il ne reste plus qu’un immense cratère, rempli dès lors par un lac nommé sobrement Lac Qlyrf.
Les habitants (hors dragons et élémentaires) des Qhez nord-est sont souvent soit des ermites fous, soit des explorateurs particulièrement téméraires, soit des elfes scarl s'étant exceptionnellement regroupés pour se faire une place dans ce chaos qui leur convient somme toute très bien. Il existe cependant deux exceptions notables à cet état de fait. La première est le Belvédère du Raz, une ville portuaire indépendante - principalement artarüle - ayant réussi à assoir une domination maritime sur les mers de l'est de Kurtaral. La deuxième est le Refuge de Qlyrf, une petite bourgade située sur l’île du Lac Qlyrf. Il va sans dire que ce village est presque entièrement coupé de toute civilisation extérieure, même si parfois les artarüls et anvas du sud-ouest viennent y faire un peu de commerce. Les dragons laissent le Refuge de Qlyrf tranquille, car la bourgade sert de public - et parfois d'adorateurs - à ces être vaniteux. En effet, depuis le refuge, on a une vue de premier choix sur les affrontements dantesques des dragons, titans, et autres puissances colossales.